SHIMANO WH-7801-carbon

シマノが満を持して発売したカーボンホイール

イイですね、ハイ。

2006年6月現在、コストパフォーマンス世界最高のロードバイク用ホイールではないかと思うくらいイイ。

単純な数字性能だけならもっと上回っているホイールが一杯ある。だがそれならLightweight ObermayerかLightweight Ventouxで全て解決するだけの事だ。

まずこいつは類似品に比べてびっくりするくらい安い。今やマイナーもマイナーなチューブラーだから安くても他社のセールスとか経営には影響を与えないだろうけど、破壊的なくらい安い。今やチューブラー仕様の時点でどれだけコストパフォーマンスが良かろうと毎日飛ぶように売れる商品には成り得ないからシマノもそこまで考えて値を付けたような気がするが、それにしても安い。

そして次にこれほど「実直に作ってある」の言葉が似合うホイールを私は他に知らない。とにかく作りが丁寧だ。

1. LEW（レイノルズのカーボンリムホイールのリムも生産している会社）にOEM生産を依頼しているリムはF290g R280gで、さすが十分軽い。リム重量420gほどあったと聞くWH-7700carbonとはまさに隔世の感がある。
2. このリム、穴の空いている部分から痛まないよう、空いている穴の周りには片っ端から補強用のエポキシ？を薄く塗ってあるなどやたら手間を掛けて作ってある。こんな手間仕事をしてあるカーボンリムは初めて見た。ちなみにBORAなんぞは、あれほど高いけどカーボンの成型時に使ったバルーン（何と呼ぶのが正式名称なのか知らないのでこう呼ばせて貰う）の残滓がリム内部にけっこう残っていたりする。もちろんこんな程度で性能に影響はないと私でも思うが「そんな程度の事はいいじゃん」の見切りが、BORAの何分の1の価格の製品なのに徹底排除してある。この丁寧さは本当に気持ちがいい。
3. 軽いリムを活かすべくハブニップルを採用し、僅かでも外周を軽くしようとする努力が見える。このへんは前からの伝統か。
4. 太胴にして強度を上げたハブはもともと定評あった回転を受け継いで進化し、物凄く艶やかに回る。とにかくたまげるくらいよく回る。ゴニョゴニョとチューニングしてやればそれはもうシュパーンと鬼のように回る。
5. ありがちなDTではなくSAPIMのスポークを使っている。ベルギーSAPIM社のスポークの良さは私なんぞが説明しなくても詳しい人なら知ってるだろうし割愛。
6. バルブコアの反対側に回転バランス確保のためのウエイトを予め内蔵。この事実を特に公表せず、しかしウエイト込みの重さで勝負している。ウエイトを付けたりしなければカタログ重量で1300gを切り12xxgに出来たものをあえてせず本当に必要な性能を目指したシマノは真の漢だと感服した。これは他社には絶対真似できないと思う。カタログに書くのに「1300g」と「12xxg」とではインパクトが全然違うからだ。それこそ、他社なら実測1300gだったら絶対に1290gとか1280gとカタログ表記する。MAVICなんか256％やる。実際毎年やっている。それが人として正しいかどうかは別として商売としては正しいからだ。メーカーとしてのシマノに関しては色々批判もある。が、この「本物で勝負する姿勢」は素晴らしく、日本人であることを誇りに思える一例だと思う。（追記：他でも書いたが、これは元々はバランス用ウェイトではないらしい）
7. はじめからバルブコア分だけのカウンターバランスを組込んであるので、特にバランスを取らなくても見事にブレることなく高速回転する。有り難い。
8. F28mm R24mmとフロントの方がハイトを高く取ってある上一応△断面にしてあるホイールは、効果がどれほどあるかはともかく空力的に見て正しい。
9. 怖いくらいブレーキが効かなかったWH-7700carbonから一転し、凄くブレーキが効くようになった。私が今まで使った中で最もブレーキが効いたカーボンリムホイールであるHYPERONと比べても全く互角で、ブレーキに関して何か問題を感じたことは一度もない。リム成型時からブレーキ面はブレーキのことを考えて繊維の方向を揃えてあるそうだ。このへんはLEWの技術力だが。
10. スポーキングは、個性の塊だった7700系から激変してごく真っ当なものになった。妙な組み方をしていないのでフレ取りしやすい。
11. リヤの作りは大変凝っており感心する。複雑な形状の専用ハブと左右非対称リムを使用することで横方向の剛性を可能な限り確保しようと頑張っている。実際7700carbonでリアホイールの横剛性が明らかに低かったのとは対照的で、ものすごくガッシリしており私の体重と脚力ではおよそたわむ感じがしない。面白いのがリアのスポーキング。カンパと全く正反対で7801はフリー側がラジアルになっている。ちなみにこのフリー側ラジアル組みは「最近のファクトリーコンプリートで時々見られる、度し難い駄目組み」とする専門家もおり、意見が割れる。

1.で何故「さすが」なのかは、レイノルズのカーボンリムホイールを見てもらえれば分かる。あいにくと現在レイノルズのオフィシャルHPはリニューアルオープンに向けて閉鎖中なのだが、レイノルズブランドは前後合計1190gとか驚くほど軽いホイールを売っている。リューの作るカーボンリムは、あまり有名でないが世界最高クラスにレベルが高い。（追記：LEWは後に前後合計880g「保証」のVT-1を売り出し世界を震撼させ、万ドルオーバー800g未満のホイールを世界で初めて市販して世界を震撼させ、更に2008年末には客からの金を掴んだまま夜逃げぶっこいてまたも世界を大震撼させた）

WH-7801carbonは加速しやすさ、坂の登りやすさ、高速時の空気抵抗、全体にとてもバランスがとれていて決定的な弱点がない。空力だけならもちろんバトンホイールやディープリムに比べれば劣るだろうが、これ以上空力を良くしようとしたら横風に弱くなったりして汎用性がないホイールになってしまうのでこのあたりがバランス点なのだと思う。

そう。「バランス」

決して特に軽量なハブを使っておらずカウンターウエイトが最初から組み込んであるのに1300gを達成している重さもそうだが、このホイールは全てにおいてバランスが取れているのが美点で「何かを特によくするため反作用的に産まれた欠点」がない。HYPERONは、痺れるくらい加速しやすかったが高速域で頭打ち感が強かった。たぶん物凄く馬力のある人間が猛烈にスプリントしたりグングン坂を登ったりするように作ってあるのだと思う。当代一流のスプリンターであるトム・ボーネンなどは連続で460W、スプリント時で1600W出せるらしい。原付だ。そんな連中の声で出来たホイールを私のようなモヤシが使ったら当然印象が変わる。私が1000W超えたら単なるPOLAR Power Output Sensorの誤計測の可能性の方が遙かに高い。

とにかくWH-7801carbonの仕上がりは素晴らしく調和が取れており、その完成度は私にHYPERONを手放させた。なおフロントは実測で比べるとHYPERONの方が重かった。個体差もあるだろうが、この結果はカタログ比を逆転している。

とにかく汎用性抜群で、たぶん普通にはこれ一丁あればいわゆる「決戦用」としてほとんどの状況に適合すると思う。欠点と思われる欠点は、ハブニップルのニップルサイズが特殊で専用ニップル回しでないとフレ取り作業できないことと、リムハイトが中途半端なのでバルブエクステンダーを使用しないといけないが使ったら使ったでエクステンダーが余りまくってしまうことくらいしか思いつかない。

昨年晩秋からずっと使っているが、全走行距離の90％はこのホイールになっている。何に使っても不満が出ないから。

このホイールに心底感心していたせいで、WH-7801carbon-50を見て過剰に落胆したところは間違いなくある。これほどのホイールを出せるのなら7801carbon-50もさぞかし物凄いものが出てくるだろうと思っていたからだ。むろんそれは勝手な期待ではある。SHIMANOがCampagnolo BORAを過去の遺物にしてしまうにはあと一世代のモデルサイクルが必要なのだろう。

とまれ、このホイールの素晴らしさは変わらない。
欠点らしい欠点がほとんどない事も含め、よほどの初心者でない限り誰が買っても良さを享受できるホイールだと思う。

何故かまたも前後で違う色のタイヤに…。うちの伝統か！？