両雄並び立たず

Lance Armstrongの衝撃的現役復帰宣言の余波第1号。

2008年のGiro d'Italia、Vuelta a Espanaを制した（Le Tour de Franceに出場さえ可能であったら3つ勝ったかも知れない！）Alberto ContadorがASTANAを離れる可能性が出てきた。

Contadorは契約上2009年もASTANAの選手だが、ArmstrongがエースとしてASTANAに来た場合、チームを離れる可能性が極めて高い。

今グランツールを勝てる選手として最も「熱い」のがContadorである。今の彼はまさに引く手あまたであり選び放題だ。37歳のArmstrongのアシストの為に走る必要は全然ない。いやそれどころか今の彼にはArmstrongをガチンコ勝負で負かしてしまう自信があるに違いないし、それは若さ故の過大な自己評価でもないだろう。しかもArmstrongに伸びしろはなく、Contadorにはある。彼は強いだけでなくまだまだ若い伸び盛りの選手なのだ。しかも既にこれだけの実績を残した彼が、エース待遇以外で走る理由は何もないだろう。至極当然な話ではある。Contadorはプロ自転車レース史上5人目の3大グランツール全制覇レーサーなのだ。

Armstrongに対してはBruyneel総監督が「他のチームへの復帰など認めない」とかなり強烈な“ラブコール”を送っており、スポンサーがASTANAになるかどうかはともかくとして、US Postal＞DiscoveryChannelと続いた黄金コンビ復活の可能性は高い。

さて、どうなることやら。